一开始，依靠人工选择品种，也就是常规稻

　　人类社会之初，既没有农业，也没有农作物。人类在采食植物的过程中，逐渐发现了某些植物适合食用，这是第一次基因选择。在适合食用的植物中，又发现有一些适合人工种植，这是第二次基因选择。在适合人工种植的植物--比如水稻中，有一些品种产量大、抗虫害、口味佳……，所以这些品种又被挑出来，这是第三次基因选择。

　　所谓常规稻的培育，其实就是指把这第三次基因选择不断进行下去。

　　后来，用人工杂交来制造优良品种，也就是杂交稻

　　如果只是被动的从已有的品种中挖掘，那潜力是有限的，时间是漫长的，所以可不可以人为的制造优良品种呢？人们在发现了"杂交优势"后，就开始了这样的尝试。所谓杂交优势，就是不同的品种（即不同的基因）各有优势，你的产量高，我的抗虫害，咱俩合在一起，就既产量高，又抗虫害。所以人们把不同的品种杂交，培育具有"双重优势"的水稻新品种，新品种的基因也就是更优的基因。"杂交优势"的理论可不是袁隆平发现的，袁隆平只是发现水稻杂种有优势，进而培育、推广杂交水稻，而理论上的解释是美国康奈尔大学的坦克斯利（Steven Tanksley）实验室做出的，他也因此与袁隆平分享沃尔夫农业奖。

　　现在，用人工直接转接基因来制造优良品种，即转基因稻

　　现在，随着现代科技的发展，人们不用再把两个品种雌雄合体来诞生新品种了，而是可以直接对一个品种的基因"动手术",把这个品种欠缺的优势给"补"进去。这就是最前沿的转基因技术。