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一只小鸟的“愤怒”生意:梦想超越迪士尼
网上收集 2011/5/14 11:55:09 (175)

  十七个月前,小鸟带着弟兄姊妹,悄悄地从北欧开始,跟绿猪“干”起来了。

  这“愤怒的小鸟”(Angry Bird),一款貌似弱智的游戏:在手机、平板电脑、游戏机等各种设备上,人们只需要触摸屏幕,以小鸟为子弹,用橡皮筋弹弓发射,击打绿猪,获取通关。

  正是这只貌似“弱智”的小鸟,神奇地占领苹果公司App-store在69个国家下载量的头把交椅。

  据Rovio公司的数据,在小鸟第一大市场美国,玩家们平均每人每天玩这款游戏的时间就超过一小时,每天玩家花超过两亿分钟去击打绿猪,这个时间几乎相当于全部美国人每天看电视时间的总和——小鸟超过了电视!

  经常按下按钮的人还包括英国首相大卫·卡梅伦。英国互动游戏协会的安迪曾在自己的Twitter上透露,首相卡梅伦是愤怒的小鸟的狂热粉丝,并且购买了完整版的游戏;而作家拉什迪接受采访时,则号称自己是玩愤怒小鸟的高手。而最近微博上有这么张图片:美国总统奥巴马与州长们开会,有一个州长却用iPad 开始了对绿猪的进攻。在中国,50岁的李开复也是粉丝之一。据说他在小鸟的通关级别很高。在 2011年创新工场年会上,他甚至把自己扮成“愤怒的小鸟”。

  小鸟登上了《纽约时报》,被称为2010年“年度文化符号”。

  数以亿计的粉丝似乎使小鸟飞得更快了,据《华尔街日报》,Rovio开始了筹备IPO,准备在两年到三年里在纽约上市。

  宣布上市计划的前几周,Rovio刚刚获得4200万美元的融资。投资小鸟的是Accel Partners和Atomico Ventures,前者投资了Facebook(全球最大的社交网络)和Groupon(全球团购网站鼻祖),后者的创始人曾创办过另一间公司,叫做Skype。

  拥有82名员工的Rovio,确实算不得是一间大公司,甚至在小鸟振翅高飞前,Rovio曾一度面临破产。现在却信心十足地放话:愤怒的小鸟如同当年的米老鼠,Rovio就是迪士尼的2.0。

  这只没腿没脚没翅膀的小鸟,成本仅为10万欧元,却已赚回5000万欧元。如此诱人的生意,如何形成?又将飞向何处?

  Rovio前传:6年、51款游戏、CEO出走、亏损

  早期Rovio只能游戏开发、游戏代工,而放弃了市场营销能力和分享渠道的培养。

  2003年,惠普公司和诺基亚公司联合举办了一场手机游戏大赛。三个来自赫尔辛基科技大学(Helsinki University of Technology)的学生,凭借一款名为《卷心菜之王》(King of the Cabbage World)的多玩家游戏,夺得冠军。

  比赛结束后,三个学生找到当时在惠普公司工作的彼得·威斯特巴卡(Peter Vesterbacka)请教,问接下来该怎么办?彼得直截了当地表示,做游戏公司。

  一年之后,这三位大学生,尼古拉斯·亨达(Niklas Hed)和另外两位同学( Jarno V kev inen,Kim Dikert)成立了Relude游戏工作室,这便是Rovio的前身。

  2004年,Relude公司把《卷心菜之王》买给了数字巧克力公司(Digital Chocolate),后者将游戏改名为《鼹鼠战争》,使其成为第一款移动平台上的商业化游戏。

  此前,尼古拉斯已邀请了堂兄迈克尔·亨达(Mikael Hed)担任公司CEO。后者的父亲是一位天使投资人。起初,Relude的原始资本是获得冠军的奖金,以及哥俩东拼西凑的几千欧元,但是,很快公司陷入困境。

  怎么办?手机游戏或许能成为一门不错的生意?

  这个念头直到2004年冬天,才进入到迈克尔的父亲的脑海。他拿出100万欧元投资了亨达弟兄,日后,老亨达便是Rovio的董事主席。

  Rovio这个名字则是弟兄俩献给投资人的礼物,他们把公司名称改为Rovio,这个词在芬兰语中是“火”的意思。拿到资金,年轻人感觉创业激情如火焰在胸中燃烧,尼古拉斯招兵买马,信心满满,在心中描绘未来。

  此时,团队却出现了分歧。迈克尔认为应该专注休闲游戏,这与董事主席,也就是他的父亲,观点不同。迈克尔选择离去。

  大战将临,将军请辞,CEO的离去使公司的战略布局被打乱,Rovio只能坚持做自己擅长的游戏开发,而放弃了市场营销能力和分享渠道的培养。

  一只小鸟的“愤怒”生意

  而在当时,手机游戏公司受到手机设备制造商、通信运营商等多方的把持,在渠道、定价上“几乎没有任何话语权”。

  “当时根本接触不到用户。”彼得回忆说,那时候,都不知道自己的游戏是谁在玩。“以前,一款游戏是否好玩,是由诺基亚的员工决定的,标准是他们定的,而非用户。”

  比如,贪食蛇(Bounce),可能会有人并不觉得这款游戏非常优秀,但是,诺基亚选择它作为内置游戏,就会有超过2.2亿的人玩过这款游戏。

  除了贪食蛇,Relude还为知名游戏公司EA代工研发过极品飞车(Burnout)。这些知名企业的订单,使Rovio生存下来,同时,游戏开发技术和游戏运营和执行效率的积累,都成为小鸟日后振翅的原动力。

  在这些年里,彼得与尼古拉斯一直保持着联系,尽管在那么多个周一,见过数不清的Geek和创业者,彼得依然不紧不慢地待在大公司里,仿佛在隔岸观着这团“火”,他不时会给予尼古拉斯一些建议。

  虽然,贪食蛇、极品飞车获得很好的口碑,可是,仅依靠代工的收入,Rovio依然很难维持公司的运转。2007年,尼古拉斯不得不开始裁员,由鼎盛时期的50名员工,裁到10个人左右。

  那是公司最坏的日子。

  同样是2007年,iPhone出现了。苹果公司同时推出了App Stroe应用商店。用户可以从在商店里购买游戏,下载到自己的iPhone等iOS平台的设备上。整个过程没有移动设备商,没有运营商。

  Rovio和所有的应用开发者一样,第一次获得了直接面对数百万终端用户的机会。对于没有自有分销渠道的Rovio来说,无疑是利好消息。

  “必须要想个新办法来拯救公司了。”2009年,尼古拉斯全力说服叔叔,请回了迈克尔。

  迈克尔回归,一边让公司继续承接部分代工的项目,维持公司运营,一边,组织研发人员,集中力量,在iOS平台上研发,做拥有完全知识产权自有品牌的游戏。公司的重心逐步转移到后者。

  距离小鸟破蛋而出的日子近了,在此之前,Rovio成长了6年,推出了贪食蛇、极品飞车等51款游戏,还经历了一次CEO的出走和回归。

  小鸟诞生:App Store的机会

  App Store的出现,提供了直接面对终端用户的通道,但同时也带来了巨大的被释放的竞争格局,“也许,可以从iOS开始,成功之后,再转到PC机上”,这是他心中的小算盘。

  “每个人都是iPhone的潜在用户、做一款所有人都能玩的游戏”,机会大,竞争也大,App Stroe的出现,提供了直接面对终端用户的通道,但同时也带来了巨大的被释放的竞争格局,“也许,可以从iOS开始,成功之后,再转到PC机上”,这是他心中的小算盘。

  没有具体的条条框框,迈克尔对设计师的要求很简单:剧情简单,不需要攻略的,不需要说明书,上手时间短,载入时间短,随时都能玩几局。

  设计师詹克·以里萨罗(Jaakko Iisalo)心血来潮,花了几张草图,“没有腿没有脚没有翅膀的小鸟”、胖乎乎的,但是,有一对很有性格的眉毛,些许夸张地流露出小鸟很愤怒。

  出乎詹克意料,小鸟获得所有人的喜爱。而这位日后被称为“愤怒小鸟之父”的人,此刻也不曾料想,小鸟竟会如此红。确定了基本的游戏角色,詹克就开始带领团队进入下一步,游戏情景设计,为什么愤怒呢?

  第一版时,愤怒的小鸟与现在大家熟知的完全不同,触摸到哪只小鸟,相应的色块就会转动,小鸟便会砸掉色块。各种颜色的小鸟也没什么个性,没有自己的特殊技能。

  而2009年初,正是猪流感肆虐之时,詹克团队的一个成员突发奇想,便将小鸟的敌人想象为猪头,而绿色和无精打采则是生病了的侧证。

  Rovio 的工作氛围很自由,有个房间是专门储备啤酒。“那时候,公司也不大,大家下班经常一起喝酒。”

  有员工自己开发出很多小插件加在各种游戏开发工具中,比如,到了下午五点,小图标就变成啤

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