姚明的成就可以说是前无古人，后无来者。当所有人的目光都注视着姚明离去的背影时，一个问题就出现了：姚明退了，谁来接班？下一个“姚明”在哪里？

　　不同人的眼中，有不同的姚明，或者是一个在世界范围之内都具有统治力的中锋，或者是一棵开拓中国市场的“姚”钱树，还或者是一张宣传国家形象的“中国名片”。无论从哪个角度上看，姚明所做到的这些，都需要有人去继承、去延续、去发扬。

　　篮球场上的姚明，不仅撑起了“中国长城”，而且还为中国篮球树立了一个全新的高度，供后辈们去挑战、去超越。正如雅虎记者沃纳罗斯基评价所说：“姚明是中国男篮历史上的最佳球员，他对国家队的贡献之大，前无古人，后无来者。他不仅代表一个时代，更是一个难以逾越的坐标。”

　　王治郅、巴特尔、易建联、孙悦……登陆ＮＢＡ打拼的中国球员并不只是姚明一个，不过，只有姚明一个人真正成为了球队的绝对核心。１３岁为上海大鲨鱼俱乐部青年队效力、１９岁入选国家队、２３岁率队上海男篮获得队史上首个ＣＢＡ总冠军并在同年以NBA历史上首个本土以外的“状元秀”身份入主火箭。过人的天赋使姚明年纪轻轻就成为了镜头的焦点，明星之路一帆风顺。