北京时间7月20日14点，姚明的退役新闻发布会正式举行。而在那之前，上海市的市长韩正和副市长赵雯会见了姚明夫妇，其中韩正还向姚明颁发了上海体育事业白玉兰终身成就奖。据悉，该奖项是首次设立。

　　自从进入NBA以后，姚明在国际篮坛上的地位和影响都急剧上升。9年时间，姚明从一个默默无闻的新人成为一代里程碑式人物，中国男篮在他的带领下也开启了一个新时代。

　　为了表彰姚明在篮球事业上做出的贡献，上海方面也特意为他设立了白玉兰终身成就奖，并且由上海市的市长亲自向其颁发，足可见其重要性。

　　一直以来，白玉兰终身成就奖都是一个分量非常重的奖项，但其涉及的范围却从来没有到达过体育界。2010年，粤剧红派表演艺术创始人红线女也获得了白玉兰终身成就奖，但是那个奖项是属于戏剧圈的。