美国国防部长帕内塔下周即将展开他上任以来的首次亚洲之行，除了寻求拓展新的关系之外，他此行的目的还包括向传统盟友保证“在该地区的强势存在仍然是美国的优先任务”。

　　计划于当地时间周五启程离开华盛顿的帕内塔，此番将停留印尼、日本和韩国三地，五角大楼削减国防预算是他此行的国内背景，而所谓中国“军备扩张”及朝鲜核问题则都是他此番访问的热点国际议题。

　　周日抵达印尼巴厘岛之后，帕内塔将在东盟峰会的间隙会见印尼官员及其他该地区的官员，外界预计，南海问题可能成为此间会谈的主要议题。“这是强调我们对亚太地区、东南亚承诺，以及继续提升我们在东南亚和印度洋态势的承诺的机会。”一位五角大楼匿名官员称，但他否认“提升态势意味着美国在该区联网意在遏制中国”。

　　稍晚时候，帕内塔将前往日本停留三日，与该国防长举行会谈，主要议题包括敏感的美军普天间基地搬迁问题，毫无疑问，中国军事现代化也在探讨之列。据美国国防部高级官员透露，两国防长会谈的具体内容将和今年6月召开的“美日2+2”安保磋商会议一致，如驻日美军的整编问题、武器出口三原则、导弹防御系统、朝鲜核问题等。据悉，帕内塔此番还将会晤日本首相野田佳彦和外相玄叶光一郎。

　　朝鲜核问题预计将成为帕内塔亚洲之行的重点议题。就在他访问亚洲之际，美国和朝鲜代表将展开会晤，力图为重启停滞已久的六方会谈奠定基础。

　　在访问日本和韩国期间，帕内塔“将有机会和两国同行探讨我们所处的外交进程”。一位美国高级军官称，三国的防长们将审视采取何种步骤以推进外交进程，但也将确保他们蓄势待发，如果朝鲜“选择采取挑衅行为”的话，“我们力图弄清楚朝鲜人对于参与核外交是不是认真的，以及对信守他们在六方会谈下的承诺是否认真。但这尚待观察。”

　　访问韩国两天期间，帕内塔将会见韩国总统李明博、外长及防长。“防长将强化美国对于美韩联盟的承诺，及我们威慑朝鲜的决心。”美国官员透露说。