上世纪80年代，新中国逐步开放证券交易。1988年春，国库券转让从7座城市开始试点，逐步增加到在61座城市放开，还出现了异地差价。坚持每天读报的杨怀定在报纸上反复研究起交易的奥妙。“这不就和青菜、萝卜一样了呀，利用国库券的差价，你一买一卖就可以赚回一个月甚至一年的工资。”这一年的4月21日，也就是国库券开放交易第一天，杨怀定用东拼西凑的2万元人民币，赢得了“第一桶金”—800元。

　 几个月后，他斗胆取出国库券投资收益中的1万元，购买了100股真空电子，这只股票后来又为他带来了丰厚收益。

　　当年最多时，他订了70多种报纸，还甚至把茅盾的小说《子夜》当作股市入门“教科书”。这样“念念”不忘，念出了一个“杨百万”。“今天我不订报纸了，但用"阿派"（IPAD）看报。这个是我自己买的，每天看几十个权威网站，找各种经济、政治新闻很方便，加上看电视新闻，每天四五个小时下来，你要进行深度分析，不愁找不到股市机会。”杨怀定说。