作为福特汽车当家的车内互联技术,AppLink自2013年1月份在CES大展上问世后就颇受关注.与期望打造一个独立的车载应用生态系统的厂商不同,福特借助的是智能手机上已有的应用服务,经过开发者对其API的集成后,一个"外挂"的车载应用集群就这样形成.在车内互联解决方案上,福特更倾向于打造一个开源的、人人可参与的环境,而不是在SYNC的基础上打造自己的应用平台.

　　在昨天广州车展长安福特的发布会上,长安福特销售公司副总经理刘宗信表示,AppLink技术即将在2014年一季度登陆中国,首发车型是新Focus(福克斯两厢轿车),随后该服务会逐渐出现在福特的全系车型上.Focus两厢轿车是福特在中国最畅销的一款车型,其在今年10月份的全国销量累计为34706辆,位列轿车月度排上第一名,占福特全系车型销量的49.46%.因此,AppLink将首先出现在国内的新款Focus车型上.

　　今年福特在中国大举推出了5款全新车型,分别Kuga(翼虎)、Ecosport(翼博)两款国产车型,以及Explorer(探险者)、Focus(福克斯) ST以及Fiesta(嘉年华)ST三款进口车型.这样总计,福特在中国大陆投放的车型就达到了12款车型(在2015年之前还会增加15款新车),而AppLink服务则不会区分车型,一律出现在所有的福特全系车型中.也就是说,明年2014款的最低级别的福特嘉年华车主也能享受到车内互联网的乐趣.

　　车载系统一般式出现在较为高端的车型中,这不仅是基于成本考虑,同时也可以作为厂商的一个卖点.但福特的做法则是让所有购买福特汽车的人都可以享受到AppLink.福特的意思,就是要把AppLink打造成一个大众化的、基础性的车内互联网解决方案.在接受我们采访时,长安福特总裁马瑞麟(Marin Burela)用一句话概括了福特做技术的理念:"首先我们要做人人都会用的技术,其次我们要人人都用得起这项技术."

　　我们可以先简单了解下AppLink这项技术是如何使用的,以及它想解决一个什么样的问题.首先AppLink是基于SYNC系统打造的,是SYNC平台上的一个模块.而SYNC则是由福特与微软基于Windows Embedded Automotive系统研发出来的一款车载OS,目前已经推出了具备彩色UI的第二代版本(也叫做MyFord Touch).用户可以将手机通过蓝牙与SYNC进行配对,然后启动声控功能,这样就直接可以通过语音来控制手机的部分功能,目前包括拨打电话、发短信、听音乐(需数据线)、系统更新、紧急救援(这是通过福特车辆上集成的一个硬件完成的).

　　依上所述,SYNC所能实现的都是一些基本功能,而无法使用目前各种流行的移动应用.这时就是AppLink发挥作用了,用户可以通过蓝牙(Android)或数据线(iPhone)将手机与AppLink连接,这时用户可以启动声控功能,并控制手机上的那些集成了AppLink API的应用,比如Pandroa等.这么说,难道使用AppLink还需要像Tesla一样在中控台安装一个SIM芯片吗?当然不用.福特亚太区的邵晓凌告诉我,所有的声控指令虽然是云端服务器处理完成的,但使用的是手机的网络.此外,AppLink的语音识别采用的是与苹果的Siri一样的Nuance引擎.

　　广州车展期间,我在试用AppLink时发现了两个显着的变化.一个是AppLink的界面支持中文了;另外一个变化是语音识别现已可以通过中文进行(据称能识别8种方言).也就是说,在AppLink服务进入中国之际,福特已经做好了其本地化的工作.不过有一个问题仍未完善,那就是AppLink开发者页面并没专门的中文版,对此邵晓凌告诉我这最快将在2014年解决.目前国内已经有6家公司的9个应用开始支持AppLink,分别是百度(百度语音助手、百度地图)、新浪(微博、天气通)、高德(高德导航、交通雷达).不仅如此,这个应用目录还在进一步增加中.