据介绍，“国家美术收藏工程”的主要内容，包括国家美术藏品的普查和国家美术藏品档案及数据库建设，国家美术收藏规划的研究制定，国家美术藏品的保护修复、展览推广和研究扶持计划，以及国家美术收藏相关政策和法规的研究制定工作等。其中，开展国家美术藏品普查，摸清家底，对已有的国家美术藏品资源有清晰的了解和科学的分析，是重要的基础工作。
国家美术藏品资源的普查工作首先将从国有美术馆藏品普查入手，并逐步扩展到其他类型的美术收藏单位。为了保证普查工作的质量，本次普查将实行美术馆自行审查、省级普查工作机构审查、国家普查工作机构复查和验收的三级审核机制。