一个国际科研小组在新一期英国《自然·地学》杂志上报告说，他们利用一种最新的测年技术，对一直存在年龄争议的澳大利亚锆石晶体进行测定，证实它确实形成于距今44亿年前的地球最早期。

　　这块宝石是2001年在澳大利亚西部一个牧羊场的岩石中发现的，其直径仅有人类头发直径的两倍，体积极小。但它对研究地球形成过程及生物出现的年代有重要意义。此前有研究团队曾利用铀铅同位素测年法测定其大约形成于距今44亿年前。地球本身形成于约45亿年前，因此这一锆石样本堪称现今地球上最古老的物质。