收购始末与细节

　　“聚一聚？”

　　2012年春天，这封电子邮件的主题同扬·库姆（Jan Koum）收件箱里的所有其他收购信号一样，没有任何区别。每天都有投资者对他连番轰炸，想要出资购买其名下WhatsApp公司的股份。

　　WhatsApp公司创立于2009年2月24日，正好也是库姆的生日，此后公司发展成为了一种全球现象。近9,000万人使用其服务来免费发送短信和照片。从来没有哪款社交工具有过如此快速的发展。Facebook在其3岁生日之时才只有6,000万名用户。而且当时，近一半WhatsApp的用户每天都在回复信息。

　　库姆看了看电子邮件的发件人：马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）。

　　这是扎克伯格的第一封电子邮件。这位Facebook创始人过去一直使用WhatsApp，并且希望邀请库姆与自己共进晚餐。库姆迟疑了一会，然后最终回复称自己正准备马上出差处理服务器的问题。

　　扎克伯格建议两人在库姆出发前碰头。库姆则将回复转发给了自己的联合创始人布莱恩·阿克顿（Brian Acton），以及公司唯一的风险投资人吉姆·乔茨（Jim Goetz），并且补充了一句话说：“坚持住呀！”吉姆·乔茨是风投公司红杉资本（Sequoia Capital）的合伙人。

　　阿克顿建议库姆接受邀请，并且说：“有马克这种身份的人直接与你联系，那就接电话。”那个月月底的时候，库姆和扎克伯格一起在埃丝特德式烘焙坊（Esther’s German Bakery）吃了顿中餐。之所以选择这里，是因为烘焙坊有一个小巧的后院，而且距离Facebook总部只有20英里（约合32.19公里）。

　　吃饭的过程中，扎克伯格表示自己很是钦佩库姆的成就，并且暗示有兴趣将两人的公司合并。

　　于是科技界历史上长达两年且利润丰厚的“追求”开始了。在这场追求中，钦佩之情发展成为了友谊，然后在最后时刻匆匆忙忙发展成为了前所未有的财富转移。

　　所有签署的合同都贴在福利部门办公室的大门上，那里曾经是现在38岁的库姆时常光顾的地方。上个月，Facebook以40亿美元的现金、价值120亿美元的股票（公司8.5%的股票）、外加30亿美元限制性股份收购了WhatsApp公司。这场交易巩固了扎克伯格科技界新亿万富豪创造者的声誉。

　　库姆是一个性格腼腆但才华横溢的工程师，当年从乌克兰来到美国时身无分文。他将进入Facebook的董事会，并且将税后68亿美元收入囊中。他的联合创始人布莱恩·阿克顿现年42岁，性格温和，曾经担任雅虎公司工程师。他曾经向推特网和Facebook求职，可惜被拒绝。这场交易将给他带来税后30亿美元的收入。他表示，这场交易让他“深感震惊”。

　　红杉资本是惟一从这笔交易中分得一杯羹的风投公司。他们将带着35亿美元的收入退出WhatsApp公司——相比当初5,800万美元的投资而言翻了60倍。

　　对于一家仅有56名员工、且营收约为2,000万美元的公司而言，这个数字看上去显得非常疯狂；但对Facebook来说，这笔交易具有重要的意义。

　　WhatsApp公司的总部位于山景城，但公司总部的大门上甚至都没有公司标志。不过该公司是既电子邮件和电话之后，世界上使用最为广泛的通信工具之一，而且将在今年晚些时候推出语音通信服务。

　　4.7亿用户，早已经让无线运营商痛失330亿美元的短信收入。这些运营商之前曾通过对每条短信收费而赚得盆满钵满。WhatsApp公司在第一年完全免费，此后每年要求支付1美元的服务费。没有广告，没有捆绑，也无需付费升级。

　　在后来的探讨中，扎克伯格向WhatsApp的创始人承诺，他将“完全没有赚钱的压力”。扎克伯格说：“我希望你们能够在未来5年内争取40到50亿的用户。”

　　WhatsApp最终会给扎克伯格带来大量的收入。WhatsApp为每位用户提供支持的成本为5美分，而且它目前只在少量国家收费，例如美国和英国。在这些国家里，移动支付相对而言比较成熟。WhatsApp深信，随着服务的发展和收费逐渐到位，公司到2017年能够实现10亿美元的年营收。

　　内部人士表示，该应用同样可以开始向航空公司和打车应用新创企业Uber等公司收费，允许他们在WhatsApp用户同意的情况下向其发送讯息。

　　同往常一样，其中较大的风险在于大量用户为了下一代新产品而选择离去。这点在当前似乎并不可能。阿克顿肯定地表示，自2013年12月1日以来，WhatsApp每天注册的新用户数量达到100万。

　　香港使用智能手机的人几乎个个都使用WhatsApp。在阿联酋，你可以在电视上观看《WhatsApp学院》（WhatsApp Academy）。在荷兰，有950万人（该国过半人口）在积极地使用该应用，“Whatsappen”现在也成为了荷兰语中的一个动词，意思就是通过WhatsApp发送一条讯息。在联赛期间，巴西的职业足球运动员使用该应用的群聊功能来组织罢工。

　　“也许在不久的未来，”红杉资本的吉姆·乔茨说，“WhatsApp将让全球所有短信流量黯然失色。”

　　再回到2012年。在所有这些疯狂之举发生之前，库姆曾有时间来琢磨自己与扎克伯格一起吃的那顿中饭。他和阿克顿之前曾从红杉资本获得800万美元的投资，当时他们惟一的要求就是自己的独立自主，所以Facebook自那之后的提议从未变成过纸面上的报价。反倒是扎克伯格和库姆成为了朋友，差不多每个月都会碰面吃顿晚饭。

　　在接下来的一年里，WhatsApp重点关注如何突破3亿用户的大关。2013年6月份，两位创始人碰巧遇到了桑德尔·皮蔡（Sundar Pichai），后者在谷歌公司负责安卓系统和谷歌浏览器Chrome。三人探讨了他们对干净简单的数字化产品的喜爱。2014年年初的某个时期，皮蔡认为也许库姆和阿克顿应该与自己的首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）见个面。他们商定将碰面时间定在2月11日周二。

　　就在见面前一周的周五，WhatsApp的一位员工碰到Facebook商业发展负责人艾明·佐弗农（Amin Zoufonoun），并且告诉后者库姆马上要同佩奇见面。听到消息后，佐弗农赶紧回到公司，着手加快收购报价的工作。这项工作在一段时间之前早已经启动。

　　周一晚上，扎克伯格将库姆请到自己的家中，并且最终摆出了收购的想法。根据扎克伯格的提议，WhatsApp将继续保持独立，而且至关重要的一点在于，库姆将成为Facebook董事会中的一员。“这是一种合作，我可以帮助他针对公司进行决策，”库姆回忆说，“当时所讨论的一切东西让我们颇感兴趣。”

　　第二天，库姆和阿克顿驱车前往谷歌公司位于山景城的总部，并且与佩奇和皮蔡在公司灯光明亮的会议室内碰面。他们就移动世界和WhatsApp的发展目标交流了一个小时。库姆说：“大家相谈甚欢。”他同时补充表示，佩奇“非常聪明”。

　　当被问到是否感觉到佩奇有意收购WhatsApp时，库姆停顿了一下，然后说：“没有。”也许佩奇曾经有过暗示？“或许我读不懂他吧。”

　　如果正如部分报导最近所提出的那样，佩奇曾经有兴趣来收购WhatsApp，那么这次会议也许规模太小且时间太晚。在Facebook位于门洛帕克（Menlo Park）的总部，工作早已经在进行当中。而在WhatsApp公司，两位创始人和其顾问们正在计算他们在交易谈判中可以要求多高的价格。

　　一位公司知情人士透露，WhatsApp公司的两位创始人最在乎的是独立自主性，而并非金钱；但另一位知情人士则表示，两位创始人深信自己的公司至少价值200亿美元。这个数字的计算基础是推特网的市值（目前为300亿美元）、WhatsApp公司的全球客户群、以及公司未来的盈利计划。

　　周四，库姆和阿克顿前去扎克伯格的家中吃晚饭，时间定在晚上7点。这也是阿克顿第一次见到扎克伯格。“我希望有一天，你们的用户数量会超过我们，”扎克伯格对他们说，“你们提供的服务在生活中更为常用。”扎克伯格表示他希望库姆二人能够一如既往，坚持做自己的事情，同时也能够得到Facebook在法律、财务和工程设计等方面强大的资源支持。

　　晚上9点，阿克顿回家照看自己年幼的孩子。库姆和扎克伯格则在一起玩了一把赌注很大的扑克牌游戏。有知情人士表示，扎克伯格报出了150亿美元并且逐渐加价，而库姆则表示自己的要求为200亿美元左右。对此Facebook的创始人表示自己需要一定的时间。

　　次日，也就是2月14日周五，库姆和阿克顿在他们的办公室里为《福布斯》杂志拍照。摄影师在下午6:30分离开，此后库姆驾驶自己的保时捷来到扎克伯格的家中，进行新一轮的商谈。

　　有报导称扎克伯格正在吃情人节大餐，而库姆贸然打断了他，对此库姆加以了否认。“什么当时他在进行烛光晚餐，然后我就直接冲了进去，事情并非这样。”直到他准备离开扎克伯格的家中时，马克的妻子普里西拉·陈（Priscilla Chan）才下班回家。

　　库姆和扎克伯格边吃着快餐，边商定合作最终的细节问题，以及WhatsApp在Facebook的大框架下的独立问题，后者也是WhatsApp最为看重的一点。不过两人最终并没有达成统一。

　　最终，周六晚上，库姆和扎克伯格最开始在厨房交谈，后来又换地方来到客厅沙发上继续商讨。此后扎克伯格报出了190亿美元的价格，并且摆出了库姆所喜欢的交易条件。库姆回忆说：“这可能是我们双方都可以接受的条件。”

　　等扎克伯格离开房间后，库姆打电话给当时在家的阿克顿。那时大概是晚上9点钟。库姆将最终定下来的细节情况转述给自己的朋友听，并且说：“我只是想知道你是否已经有了决定。你愿意继续往前走吗？”

　　“我喜欢马克这个人，”阿克顿回答说，“我们可以合作。接受这个交易条件吧。”库姆走