山竹又名莽吉柿、山竺、山竹子、倒捻子。既可以指植物山竹，也可以指这种植物的果实山竹。山竹原名莽吉柿，原产于东南亚，对环境要求非常严格，因此是名副其实的绿色水果，与榴莲齐名，号称“果中皇后”。山竹富含羟基柠檬酸、山酮素等成分，羟基柠檬酸（HCA）对抑制脂肪合成、抑制食欲和降低体重有良好功效，若想更好的减肥，可以在吃山竹时或者日常搭配可以起到事半功倍的减肥效果。（然而，临床应用显示，对于减轻体重或减少身体脂肪总量方面，HCA没有任何作用）山酮素则具有止痛抗菌、抗病毒、抗突变等作用，特别是山酮素还能抗氧化、消除氧自由基的活性，对心血管系统有很好的保护作用。
山竹果树能生长到20至80尺高， 除了流出黄色乳胶的部位外，山竹果树的树皮呈深褐色（接近黑色），长有短小、茂密的常绿厚叶，而且果实必须用手采摘。花朵直径304.8厘米，每簇3-9朵，长在枝头。果树长到304.8厘米高需要两年或更长的时间。
人们普遍认为这种果树原产于巽他和摩鹿加群岛（属于东印度群岛）上。种植后必须经过7-9年才能进行第一次收成，但大多是经过10-20年。完全成熟的山竹果树平均可结出500 个果实，但有些山竹果树可结出多达5,000 颗的山竹果。有些果树产果可达100年之久。
小乔木，高12-20米，分枝多而密集，交互对生，小枝具明显的纵棱条。叶片厚革质，具光泽，椭圆形或椭圆状矩圆形，长14-2 5厘米，宽5-10厘米，顶端短渐尖，基部宽楔形或近圆形，中脉两面隆起，侧脉密集，多达40 50对，在边缘内联结；叶柄粗壮，长约2厘米，干时具密的横皱纹。雄花2-9簇生枝条顶端，花梗短，雄蕊合生成4束，退化雌蕊圆锥形；雌花单生或成对，着生于枝条顶端，比雄花稍大，直径4.5-5厘米，花梗长1.2厘米；子房5 8室，几无花柱，柱头5-6深裂。果成熟时紫红色，间有黄褐色斑块，光滑，有种子4-5，假种皮瓢状多汁，白色。花期9-10月，果期11-12月。
山竹的营养价值
在热带地区一年四季都盛产新鲜的水果，但被人称为‘果后’的山竹每半年只产一次。在气候温和的北美和欧洲，人们对山竹几乎闻所未闻，而在热带雨林地区，山竹却家喻户晓，
山竹树种非常名贵，其幽香气爽，滑润而不腻滞，具有降燥、清凉解热的作用，号称“果中皇后”或“上帝之果”
研究表示，山竹的果皮或外皮都蕴含丰富的Xanthone，不但具备抗氧化能力，也有助增进免疫系统健康，令人身心舒畅，整个山竹都有用。山竹果肉含可溶性固形物16.8%，柠檬酸0.63%，还含有其它维生素B1，B2，C4和矿物质。
主要营养素
每一百克山竹的营养素含有以下物质。
每一百克山竹的营养素含有许多物质
能量69千卡、维生素B60.03毫克、蛋白质0.4克、脂肪0.2克碳水化合物18克、叶酸7.4微克、膳食纤维1.5克、硫胺素0.08毫克核黄素0.02毫克烟酸0.3毫克、维生素C1.2毫克、维生素E0.36毫克钙11毫克、磷9毫克、钾48毫克、钠3.8毫克、碘1.1微克、镁19毫克铁0.3毫克、锌0.06毫克、硒0.54微克、铜0.03毫克、锰0.1毫克、维生素A0.55毫克。
提高免疫力
山竹含有丰富的钙质、磷质，维他命B和维他命C以及蛋白质和脂类，对机体有很好的补养作用，对体弱、营养不良、病后都有很好的调养作用。
清热降火、减肥润肤
山竹含有丰富的钙质、磷质，维他命B和维他命C以及蛋白质和脂类
山竹果肉含丰富的膳食纤维、糖类、维生素及镁、钙、磷、钾等矿物元素。中医认为有清热降火、减肥润肤的功效，对平时爱吃辛辣食物、肝火旺盛、皮肤容易长痘的人，常吃山竹可以清热解毒，改善皮肤状况……
减肥、抗氧化、保护心血管
大量研究报告表明，山竹富含羟基柠檬酸、山酮素等成分，羟基柠檬酸对抑制脂肪合成、抑制食欲和降低体重有良好功效，而山酮素则具有止痛抗菌、抗病毒、抗突变等作用，特别是山酮素还能抗氧化、消除氧自由基的活性，对心血管系统有很好的保护作用。
补充能量：山竹含碳水化合物，糖类，能迅速为身体提供能量。
安神除烦：山竹含有的碳水化合物可以补充大脑消耗的葡萄糖，缓解脑部葡萄糖供养不足而出现的疲惫、易怒、头晕、失眠、夜间出汗、注意力涣散、健忘、极度口渴、沮丧、化紊乱，甚至出现幻觉。
生津止渴：山竹润喉去燥，使人清爽舒适。适宜口干、眼干、思虑过度、睡眠不足、讲话过多、烧伤，烫伤，湿疹，口腔炎的人群。