新旧世纪交替之际，我国经济连续20多年始终保持在一个较高的发展水平。这种经济持续发展的态势增强了我们对人力资源开发的依赖，使劳动者的职业技能开发成为推动经济发展的重要战略措施。核心能力开发就是我国国家技能振兴战略中的一个重要内容。从1998年开始，我国劳动保障部职业技能鉴定中心已将建立一个为就业服务的核心能力体系列为重要工作任务之一，并于2000年着手组织专家开发一个适应我国经济发展需要的核心能力体系，目前已初步确立了核心能力体系的框架。此项工作的开展得到社会普遍响应，将对我国职业教育与培训改革及劳动者综合素质的提高发挥重要作用。
一、核心能力开发的基本认识
1、职业教育与培训面临的挑战
20世纪末出现的一场波及全球的新技术革命，一方面有力地冲击着传统的产业结构并构建着新的行业，另一方面极大地激发了人们新的需求及其消费方式。在这两个互为因果条件的推动下，在世界范围内引发了市场需求结构的巨大变化，推动了各国产业结构的调整和改组，改变了各国社会经济发展的格局和速度。这种巨大的变革必然会从根本上影响着社会职业结构和就业方式的变化。首先是大批新职业以超出人们想象的形式和速度显现在社会生产和生活之中。这些新职业工作岗位的技术更新快、技术复合性强、智能化程度高、工作的完成更多地是依靠劳动者善于学习，会解决实际问题，并具有改革创新精神；其次是现代职业的工作方式发生了根本变化，社会产品、服务和管理更注重以人为本的理念，在这些工作岗位上没有哪一个人是可以独立于群体之外的，工作的完成更多地是依靠每一个人的团队工作精神和大局观念；此外，人们发现不再有终生职业，工作流动加快，人们在职业生涯中要不断改变职业，不管你现在掌握了什么技术，都不能保证你能成功地应对明天的工作，社会最需要的是一种能不断适应新工作岗位的能力。显然，在激烈的市场竞争条件下，无论在传统行业、服务行业，还是在高科技行业，核心能力与其他知识和技能一样都是企业赖以取得成功的基本要素。
“未来的劳动者需要具备什么样的能力？”这个在就业市场上提出来的问题，直接关系到一个国家和企业能否在激烈的市场竞争中取胜。然而，根据1998年国际劳工组织和世界银行在17个国家的研究表明，职业教育和培训在适应企业和劳动者的就业需要上却总是令人失望。针对这个问题，世界各国的政府和企业都十分关注他们的职业教育和培训制度，寻求改革现有的做法，以期建立一支能适应经济发展需要的高技能的劳动队伍。为此，世界上许多国家都不约而同地提出了一个富有远见的目标：“开发劳动者的核心能力”。20世纪80年代中期，英国政府就开始致力于开发一个就业导向的核心能力体系。德国、北美和澳大利亚等国在推行能力本位教育体系（CBE）的过程中，也特别强调关键能力的培养。这里所说的核心能力或关键能力，就是一种从事任何职业都需要的，能适应岗位不断变换和技术飞速发展的综合能力或基本能力。
核心能力开发起因于社会经济技术结构和就业市场的变化，是我们职业教育与培训的改革面临的一个严峻的挑战。职业培训教学的目标需要重新定位，不仅要胜任职业岗位的要求，更要强调适应社会就业的变化；职业培训教学的内容需要重新调整，不能单纯地针对工作任务的需要，而应着眼于劳动者综合职业能力的拓展；职业培训教学的方法需要重新确立，不仅要加强实际技能训练，更要注重社会实践锻炼。
2、职业能力体系的结构分析
对核心能力的开发，各国都有自己的一套研究、开发和推广体系。尽管在对核心能力本质的认识上各种观点基本一致，但是对核心能力的结构分析、能力单元分类以及具体要求，各自却有所不同。
在我国劳动保障部《国家技能振兴战略》的研究课题中，首次把人的能力按职业分类规律分成了三个层次，即：职业特定能力、行业通用能力和核心能力。
职业特定能力是每一种职业自身特有的，它只适用于这个职业的工作岗位，适应面很窄；但有一个职业就有一个特定的能力，按我们国家职业分类大典划分的有1838个职业，所以特定能力的总量是最大的。
行业通用能力是以社会各大类行业为基础，从一般职业活动中抽象出来可通用的基本能力，它的适应面比较宽，可适用于这个行业内的各个职业或工种，而按行业或专业性质不同来分类，通用能力的总量显然比特定能力小。
核心能力是从所有职业活动中抽象出来的一种最基本的能力，普适性是它最主要的特点，可适用于所有行业的所有职业，虽然世界各国对核心能力有不同的表述，相比而言它的种类还是最少的。见图一：
图一：能力分层体系示意图之一
从职业能力的技术层面来分析，每一个职业在工作现场直接表现出来的是特定能力，因而它是显性的；在技术和专业上支持这个特定能力的是通用能力，在职业活动中我们一般看不到它的表现；而核心能力则是上述能力形成和应用的条件，所以，核心能力应当处在最底层，最宽厚，它是支柱，是依托，是承载其他能力的基础。相比而言它是隐性的。见图二：
图二：能力分层体系示意图之二
从职业能力模块的角度来分析，在职业能力结构中三个层次的职业能力模块不是自成体系，而是内含在每一个职业活动之中，也就是说，每一个职业的能力模块的组成，其主要成分是自身特定的能力模块，其次是可与其他职业通用的基本能力模块，再次就是与所有职业基本要求相一致的核心能力模块。见图三：
图三：能力分层体系示意图之三
如图所示，在这些职业能力的集合中，与其他职业无交集的部分是职业特定能力模块，同类职业之间的交集是通用能力模块，所有职业之间的交集是核心能力模块。核心能力是处在这个结构核心层次上的一个最大的交集，它的种类最少，适应面最广，这充分反映了核心能力跨职业的属性。
核心能力不仅在职业能力结构的层次上处于不同的地位，它在具体的职业活动中的表象也与众不同。这些特殊表象主要反映在以下几个方面。
第一、核心能力具有普遍的适应性，例如其中的学习能力不仅是从事各种职业必须具备的能力，而且是人们在日常生活及学习中广泛使用的能力，从某种意义来说，学习能力是人的社会本能和生命的原动力。
第二、核心能力是一种基于职业活动的表现，具有很强的依附性，离开具体的职业活动，核心能力就失去了应有的意义，例如与人合作能力的体现总是要服从于一个工作任务的目的，在职场上不存在单纯为体现团队精神而开展的训练。
第三、核心能力中包含有某种泛技术性的技能或技巧，例如在解决问题时，人们表面上看用到的是使用某种电工的或美容的技术方法，而看不到的就是一种独特的技能或技巧，我们很难把这种技巧它归于某类专业技术或学科。
第四、核心能力往往是在一种潜移默化的过程或环境中养成的，它的表现会受到个人潜质或先天性格的影响，例如当众演讲的能力，它总是会受到人的心理、生理和社会环境等诸多方面的影响，而且个体之间会存在较大的差异。
第五、核心能力开发不是一门简单的课程或单一的技能训练，而有意识地通过长期的工作学习和社会实践，或者专门的心理调整或人格方面的训练，可以有效地改变人的核心能力，提高核心能力的素质。
3、核心能力开发的现实意义
核心能力对职业活动的意义就像生命需要水一样普通。我们每个人在受教育阶段、在从事社会劳动或在日常生活中所做的每一件事，我们都会感受到核心能力的存在。因为这些活动无一不需要进行语言交流，知识经济条件下的社会活动无一不需要依赖信息处理，我们生活和工作中所面对的一切更多的是数字，这个社会的人际关系越来越强，没有人可以独自应对工作和生活，每个人都需要服从大局，善于学习和正确对待工作。从用人单位对员工的招聘和使用的要求来看，他们除了要求员工具有一定的专门技能和知识外，越来越注重员工适应工作岗位变化，处理各种复杂问题、以及敢于创新的核心能力。
由于核心能力在职业能力结构中的这种特殊的地位，决定了它在促进就业方面具有不可替代的作用。
对劳动者来说，通过对核心能力的掌握，可帮助劳动者适应就业需要，在变化了的环境中重新获得新的职业技能和知识；可帮助劳动者在工作条件下调整自我、处理难题，并很好地与他人相处；可帮助劳动者通过工作实践和现场考评来掌握这个技能；同时，它是一个可持续发展的能力，通过终生教育和实践经验的积累，可使劳动者的核心能力达到一个很高的境界，以适应更高层次职业和岗位的要求。
对企业来说，通过核心能力标准体系的建立和推行，可帮助企业有效地评价员工是否具有岗位所需的能力（而不仅是知识），为员工招聘和晋升提供依据；可帮助职业教育和培训机构提高培训的针对性和教学方法，取得更好的培训效果。可减少企业因产品调整或岗位变换带来的风险，提高企业适应市场变化的能力。
我们相信，通过核心能力体系的开发以及在全社会的普遍推行，将会大大提高我国劳动者的就业适应能力和工作效率，大大提高我国企业在经济全球化条件下的市场竞争能力，并推动我国社会生产、经济和文化的发展。
二、英国核心能力体系开发的经验
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（责任编辑：城市网）