一切进口货物的收货人，或者他们委托的代理人（以下统称"报关人"）都必须在货物进出口时填写进出口货物报关单，向海关申报，同时提供批准货物进出口的证件和有关的货运、商业单据，以便海关依据这些单据、证件审查货物的进出口是否合法，确定关税的征、减、免事宜并编制海关统计。
一般进出口货物应向海关递交进口报关单一式四份，出口货物报关单一式五份，但转口、转关输出的货物应填写六份"出口货物报关单"。