一是从封闭走向开放，实现了经济国际化

　　1978年以前，东莞除了向港澳出口少量的农副产品外，与境外的其他经济技术合作几乎是空白。目前已有世界40多个国家和地区来东莞投资，兴办了14000多家外资企业，累计利用外资170多亿美元，已基本形成覆盖全球的市场网络和参与国际市场大循环的格局。世界100强工业企业有12家，500强企业有33家，跨国公司有124家，境外上市公司有近800家在东莞投资办厂。东莞已成为国际性的加工制造业基地，尤其是全球重要的电脑及周边产品生产基地，一批IT产品占据了世界市场20%至40%的份额，全市电脑零部件综合配套率达到95%。在IT界享有"无论你在哪里下订单，都在东莞制造"的美誉，也有"东莞塞车，世界缺货"的说法。鞋类、服装、玩具、家具等产品也大量远销欧、美等国际市场，世界上每十双运动鞋就有一双产自东莞。

　　二是从农业主导到工业立市，实现了工业化

　　1978年以前，东莞80%的劳动力从事农业，只有377家工业企业，工业产值仅占工农业总产值的30%左右，基础非常薄弱。改革开放20多年，我市迅速实现了工业化，规模不断壮大，结构日趋优化，产业特色明显，形成了以IT产业为主导，机械电气、纺织服装、家具、五金等产业为支柱，配套能力日趋完善的现代工业体系，全面参与了国际产业分工，具备了走新型工业化道路的基础条件。2002年三大产业比例达到4.8:55.2:40。工业总产值1574亿元，是1980年的100多倍。电子信息产品制造业成为支柱产业，去年，我市拥有电子信息产品制造企业3000多家，约占工业企业总数的15%。

　　三是从农村到城市，实现了农村城市化

　　过去的东莞，只有莞城、石龙、虎门3个规模不大的城镇，绝大部分地区都是农村。经过多年的建设，东莞已拥有发达的基础设施网络，较为完善的城市功能，形成了组团式现代化城市格局，城市环境不断优化，城市形象不断提升。例如目前东莞每百平方公里有等级公路100多公里；建成开通了11个口岸，其中虎门港和东莞站为国家一类口岸，具有强大的吞吐能力，市内日出境港澳货运车6000－7000辆次。全市非农业从业人员占总从业人员比例已从1978年的16.6%提高到80.7%，城镇生活人口占总人口比例从1978年的16%提高到63.6%。特别是近年来，各镇区充分依靠和发挥自身的资源优势、市场优势和传统优势，实施"一业带一镇、一业兴一村"的发展战略，形成了虎门服装、厚街家私、常平物流、大朗毛织、清溪电子、樟木头房地产等一批特色产业城镇。目前，虎门服装交易会已经成为中国四大服装展销活动之一，虎门成为中国服装名城、南派服装重要的生产基地。大朗素有"中国毛纺重镇"之称，所产毛织品40%以上外销，人称凡有冬天的地方基本都可以见到大朗的毛衣。厚街家具产业蓬勃发展，有"家具之都"的美称。被誉为"京九第一镇"的常平是唯一设有两个大型铁路客运站和客货运口岸的镇区。石龙镇在一块不足11平方公里的土地上，创造出每平方公里年工业产值15亿元、年上缴税金2500万元的奇迹。石碣镇先后引进了包括15家海外上市公司在内的外资企业500多家，其中电子企业180多家，成为IT产业重镇。

　　四是从无到有建立了发达的信息网络，信息化建设突飞猛进

　　1978年，东莞仅有国内长途电话线路13条。1987年，我市率先建成全国第一个城乡程控电话本地网。去年底，我市程控电话和移动电话普及率达每百人262部。建立了先进的邮电通信网、广播电视网和计算机互联网，实现了村村通光纤，户户可上网，企业、公共服务部门和政府管理部门广泛采用信息化技术，城市信息化综合指数达到82.4%，国民经济和社会信息化水平位居全省前列。

　　五是从贫穷落后到富裕文明，实现了经济社会协调进步

　　1978年以前，东莞部分群众的温饱还没有解决。如今人民生活总体上达到宽裕小康。2002年，城镇居民年人均可支配收入17280元，农村居民人均纯收入7823元，城乡居民本币储蓄存款余额1001.7亿元，增长25.3%，占全国的1.15%，人均6.4万元。人均居住面积41.8平方米。2000年，在完善职工社会保险的同时，东莞在全国率先推行了农民养老保险。全年城乡私人轿车月均增加850多辆，平均每百户拥有小汽车24辆、摩托车172辆。2001年市、镇、村三级集体资产达1263亿元，其中村级集体净资产286亿元，占全省村级集体资产的三分之一。各项社会事业全面进步，社会文明程度大为提高。东莞先后被评为全国基础教育先进市、全国科教兴市先进市、全国卫生城市、全国体育先进市、全国双拥模范城、全国创建文明村镇工作先进市等。

　　六是东莞经济在全省和全国的地位明显提高

　　改革开放以来，我市GDP以年均22%的速度持续快速健康发展，分别是同期全省、全国GDP年均增速的1.14倍和1.43倍。目前，东莞的综合经济实力已跻身全国大中城市前20名，在全省位居深圳、广州、佛山之后，列第四位。

　　在外经贸方面： 2002年，全市进出口总额达442.47亿美元，同比增长28.4%，其中出口237.37亿美元，进出总值达205.1亿美元，实现外贸顺差32.27亿美元，占全国贸易顺差总额（303.5亿美元）的10.62%，占全省贸易顺差总额（158.3亿美元）的20.39%。其中出口总额237.37亿美元，比上年增长25%，增幅超全国平均水平2.7个百分点，占全国的7.29%，比重提高0.16个百分点。占全省的20%，比重提高0.1个百分点。根据目前我们所掌握的数据，2002年我市仍居全国各大中城市出口第三位，这已是连续七年获得这一成绩。实际利用外资首次突破20亿美元，达到21.48亿美元，同比增长18.6%，占全省的16.4%，总额居全省第三位（位居深圳、广州之后）。

　　在其它主要经济指标方面：2002年，我市全年向中央和省上缴财政收入112.6亿元，比上年增长29.3%；完成国内生产总值672.3亿元，比上年增长18.4%，增幅比广东省平均水平高7.6个百分点，排在全省第四位；人均国内生产总值首次突破5000美元；年末金融机构本外币各项存款余额1902.4亿元，比年初增长21.5%，占全国的1.04%。

　　此外，东莞吸引了全国各地500多万人前来创业打工，每年通过邮局汇到各地的款项都超过100亿元，比如2002年在我市务工的外来员工仅通过邮政汇出金额就达142亿元，比上年增长3.1%。还有许多外来员工通过在东莞工作，学到了技术，学会了管理，积累了经验和资金，返乡创业成为当地经济发展的重要力量。