这是一片神奇的土地。100多年前，这个名叫威远岛的地方，发射出反抗英国侵略者的炮弹。这段历史使威远岛扬名，也使它在轰轰烈烈的现代工业化进程中保持一份宁静。工业不是它的主攻方向，生态由此得到保护，祖先留下的田园风光能较好地保存下来。其中，泽历史之荫的是珍稀濒危植物红树林。红树林是湿地的特殊物种，而湿地被称为“地球之肾”。虎门的海岸、浅滩都属于湿地。

　　昨日，中科院植物专家刘东明带着助手郑希龙博士，走进了我市天然红树植物保存得最好、面积最大的地方——威远岛南面。南面天然红树林面积最大、保护最好的结论，是中科院植物专家、我市林业部门经过两年调查得出的结果。这一次，刘东明一行的主要任务是采集天然红树林标本。

　　【景观】

　　20亩野红树林倚岸生活

　　虎门南面是一个小渔港，与海岸一路之隔的地方，有一条名叫下围涌的河涌，河涌长约3公里，面积约50亩，里面分布着片片天然红树植物。放眼望去，野生红树林面积约20亩。

　　刘东明看到这片红树林后，点点头说：这片红树林长得挺神气的，说明这里的环境不错。他看了看河涌的水，说道：河涌的水不黑，也不发臭，算干净了。

　　记者看到，这片红树林大部分倚河岸而长，很茂盛，开出了朵朵白色小花。由于它们的根在河涌内，所以记者看不到它们究竟有多高。刘东明仔细观察了它们的繁枝茂叶后说，估计它们中最年轻的有30岁，最老的也有50多岁了。

　　刘东明一行顶着烈日，采到了桐花树、秋茄等10多种红树植物，高兴地说，这片天然红树林虽然面积不算大，但植物种类也算丰富了。

　　【身世】

　　无心插林林成荫

　　记者随后来到南面社区居委会办公室，向社区负责人陈建周、陈有志了解情况。陈有志揭开了这片天然红树林的“神秘身世”。

　　据陈有志介绍，虎门原本不适宜红树林生长，原因是海水深，覆盖滩涂的时间长，红树林的种子在海水的覆盖下难以发育。所以，虎门的野生红树林较少，只在浅湾地方生长。而下围涌的天然红树林，也是“无心插柳柳成荫”。上世纪70年代初，南面居委会在下围涌出口建了一个水闸，防止海水上涨冲进村里，这就使下围涌的水位比较低，于是，原本零星分布的红树植物在这30年间多了起来。

　　陈建周补充说道，整个威远岛由于历史因素，被省市定位为旅游胜地，发展方向是旅游业而不是工业。南面只引进了少量非污染企业，每年的工业收入才3万元左右。现在有关部门还未完成南面的旅游规划，旅游项目是空白的。相对其他工业发达地方，南面目前经济不景气，但保留了一方优良水土，那片红树林也因此得以生存发展。

　　【习性】

　　人工红树林“全军覆没”

　　据当地人阿志介绍，5年前有关部门曾在下围涌人工种植红树植物，种植面积约20亩，结果一夜之间“全军覆没”。

　　阿志说，海水涨潮对红树树苗的冲击力很强，为了稳住红树树苗，种植专业队伍把树苗与竹竿绑在一起抵挡海水，可海水退潮时还是把树苗全部带走了，只剩下竹竿插在水里。他笑着说，我们还四处打听为什么在河里种竹竿呢。

　　刘东明告诉我们，红树林是一种很“刁钻”的植物，人工种植成功率在全国范围都不高。它繁殖的特殊方式决定了它只听大自然的话，不从人类的摆布。它的自然生长过程是这样的：果实成熟后掉进海水里，在水里萌芽生长。很多果实因为海水长时间浸泡不能呼吸而中止萌芽，能够成功萌芽的只有极少数。而这些极少数幸存者只有在没有过多污染的环境下才能慢慢长大。

　　刘东明感慨地说，全国的红树林都活得不容易啊，如今因为环境污染，红树林数量锐减，所以我们把红树林作为珍稀濒危植物。

　　【威胁】

　　污水垃圾伤了野红树林

　　刘东明和记者发现，这片天然红树林面临威胁：河涌岸边两个大排档的排污口设在河涌里，垃圾倒在红树林旁，有些垃圾已经把红树林的底部掩盖了。

　　在一棵红树底部的垃圾堆里，刘东明捡起了几棵红树果实。他摇头叹息道：太可惜了，这些果实落在垃圾堆里只能白白晒死，它们本来可以在海底萌芽发育。

　　陈建周、陈有志听到记者“报料”后立即表态：马上通知这两间大排档档主，停止一切污染河涌的行为。

　　记者日记

　　旅游资源“晒太阳”

　　南面干部很焦急

　　今天上午我随中科院植物专家刘东明走进了威远岛南面。当田园风光呈现在我们面前时，我们都为天然红树林有这样一个家园感到高兴。

　　这片天然红树林的面积与湛江天然红树林比起来，可能是小巫见大巫。然而，刘东明已经很满意了，他一再说道：这是在东莞呢，东莞有这样的红树林已经不错了。

　　记者在南面居委会办公室，兴奋地与陈有志谈红树林的保护问题。陈有志说：我们从小就知道红树林的作用，它可以抵挡海潮海风，所以我们称它为“浪树”。它在我们心目中的地位，就像耕牛在农家的地位一样。我们愿意为保护生态、保护红树林而限制工业发展。

　　陈有志继续实话实说：威远岛的旅游规划工作已经持续了20多年，但一直在“纸上谈兵”，至今没有多大的成果。其实威远岛除了炮台，还有不少旅游资源，比如田园风光、海岸线等等，可惜都因为规划问题而得不到挖掘。我们等待旅游开发已经等了20多年了，当然也不在乎等下去。然而，我们看着大把旅游资源晒太阳，心里很焦急啊。（4月14日  阴）

　　植物档案

　　红树林:生长于热带或亚热带海岸最高潮线以下的乔木或灌林，称为红树林 。它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过度的特殊生态系。红树林是很有趣的植物，例如它有胎生、呼吸根、支撑根等。红树林可以维持滨海湿地的封富生态，还有防风、抗海潮侵蚀等作用。红树林的叶子、树根是绿色的，但可以从其树皮中提炼红色染料，所以称之为红树。调查研究表明，红树林是至今世界上少数几个物种最多样化的生态系之一，生物资源量非常丰富。