鳄蜥，是鳄鱼还是蜥蜴？为什么有个这么奇怪的名字？第一次听说“鳄蜥”，仅这个名字就会让人产生非常多的疑问。
地处广东省北部、南岭山脉中段南麓的广东曲江罗坑鳄蜥自然保护区，2万公顷森林掩映着的沟谷溪流中，栖息着370只从距今约2亿年前的第四纪冰川后期残留在华南地区的原始爬行动物———鳄蜥。作为我国特有的珍稀濒危野生物种、国家一级重点保护动物，瑶山鳄蜥还有很多好听的名字，大睡蛇、木睡鱼、落水狗、水蛤蚧、五爪金龙。
长相 貌似鳄鱼的蜥蜴
鳄蜥在爬行动物中，个头还算偏大，不过目前记录在案的最长也不过40厘米。在罗坑鳄蜥研究中心，随手遮住一只鳄蜥的头部，你一定以为是只小鳄鱼。
“鳄蜥的尾巴跟鳄鱼的尾巴完全相似，既有两排整齐的纵行背棱，又有许多黑色的横纹”，华南濒危动物研究所龚世平研究员研究鳄蜥多年，罗坑鳄蜥自然保护区综合科考报告中的鳄蜥部分，就是由他来主要执笔。
鳄蜥从体形上与其他蜥蜴基本相似，它的头像极蜥蜴，但身体和尾巴又跟鳄鱼没什么两样，加上四个爪子都是五指，也被称为“五爪金龙”。
作为我国特有的珍稀动物，鳄蜥因形态特异，在分类学地位上极其特殊，被鉴定为独科独属独种。
性格 嗜睡喜水的冷血动物
罗坑鳄蜥研究中心28个鳄蜥池养池中，饲养鳄蜥总数超过100条。
这些可爱的小动物一动不动地趴在池养池的树枝上，或在水边小憩，十分安静。“鳄蜥一个月不进食也能存活”，保护区唯一的研究员于海研究鳄蜥多年，发表过多篇与鳄蜥相关的学术论文。在他眼中，鳄蜥很“懒”：喜欢静静趴着休息，平时不爱动，只是每天晨昏才出来活动、觅食，食物中昆虫较多。
鳄蜥是变温动物，也称之为冷血动物。春秋季节，栖息地温度上升到18℃后，鳄蜥开始将身体移动至太阳能照射到的地方晒太阳，利用阳光来提高体温；盛夏季节，天一亮，鳄蜥便开始活动，天黑才栖息。中午气温超过30℃时，鳄蜥多在阴凉处静伏，很少活动。
温度低于18℃，鳄蜥开始进入冬眠或亚冬眠状态。冬眠时，平时独栖的鳄蜥也会出现集体冬眠的现象。“鳄蜥离不开水”，于海告诉我们，鳄蜥常栖息于溪沟，特别喜欢生活在灌木丛生、山冲溪流不大的聚水坑附近。
繁殖 卵胎生育“怀胎”四月
每年的夏末秋初，是鳄蜥交配的时节。我们是5月底上的山，正好赶上鳄蜥成婚的日子。
鳄蜥的生殖方式特别有意思，既不是卵生，也不是胎生，而是卵胎生。胚胎一般经过4个月，在母体内发育完全。随着母蜥进入冬眠状态，待到翌年4-5月，当气温达到18℃以上时，母蜥苏醒后，就开始产仔。每条孕蜥产仔少则一两条，多则七八条。
在经济利益的驱动下，为了牟取暴利，一些不法分子长期盗猎、收购和贩卖鳄蜥，使得野生鳄蜥大量流入市场。好多因素使罗坑鳄蜥野生种群遭到了极大的破坏，鳄蜥数量锐减。1998年，广东罗坑自然保护区建立，非法猎捕鳄蜥现象得到比较好的控制……
■三大绝活
变色 装死 断尾
鳄蜥喜欢独居，一般如果一只占住了某个栖枝后，其他鳄蜥不会再靠近。
鳄蜥在陆地上的话动本领并不是很强，也不具有什么抵抗敌害的本领。不过，它能够在弱肉强食、杀机四伏的动物世界里存活并延续到今天，自然也有自己的一套防身术。
鳄蜥会“变色”，不过变起来比较慢，一般要两三个月，体表的颜色才能跟它所栖息的岩石、树枝、树干等环境的色彩保持一致，这样就使敌害不容易发现它。
面对银环蛇、狐狸这些天敌，除了断尾术、保护色，于海还发现，鳄蜥还会躺下装死。
同其他蜥蜴一样，鳄蜥也始终保持着祖传的“断尾术”。在最危急的关头，如果尾巴被咬住，它就会把尾巴断掉，逃之夭夭，要不了多少时间，又会再生出新的尾巴来。用一条尾巴换得一条性命。
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（责任编辑：城市网）