常规避孕必须在性交前使用，主要方法有：宫内节育器、口服避孕药、避孕针、皮下埋植剂和外用避孕药具等。常规避孕方法的有效率高、副作用小；应用得当不仅可以避孕，而且有利于促进生殖健康。例如，口服避孕药可以调节月经周期、预防缺铁性贫血，避孕套可以预防性传播疾病等等。事后避孕是在性交后使用，并且仅对一次无防护的性交有保护作用，主要方法有紧急避孕、催经止孕和黄体期避孕。事后避孕的有效率明显低于常规避孕方法。事后避孕由于用药剂量高，如一次紧急避孕的用药量相当于8天的常规短效口服避孕药量，副作用也明显高于常规避孕药。因此，不能用事后避孕来替代常规避孕。为了生殖健康，必须坚持常规避孕方法。