1998年某月的某一天，当痞子蔡在(台湾的)BBS上贴完《第一次的亲密接触》，一个令人炫迷的名词——网络文学，诞生了。

　　痞子蔡并非中文网络文学创作第一人，却被拣选成为这一新兴文学的标志性人物。但我更愿意将稍后成名的一批网络作家(李寻欢、俞白眉、宁财神、邢育森等人)，看做大陆网络文学兴起的真正象征。这不仅是出于地缘上的考虑，还因为网络文学对于大陆而言，有着更为丰富的寓意。在大陆语境下，这批人更具“代表性”，虽然他们身上都具有网络作家的一些共同特征。

　　比如说匿名性。李寻欢、安妮宝贝、宁财神等早期网络作家，大多以网名闯荡网络江湖。他们有意无意将现实身份和网络身份区分，颇有割裂自我，在网上“浴火重生”的意味。这也表明，网络文学最早的这批写作者，刚开始大多抱着写着玩的态度。这种写作姿态，无疑赋予网络写作一种新的禀赋。也因如此，网络文学一开始就呈现出和所谓传统写作非常不一样的面貌。

　　说到这点，就要提到早期网络作家的非专业写作背景。比如宁财神干过广告行业，刑育森在电信行业，安妮宝贝1998年还在银行工作(2000年才离职)，而我认识慕容雪村的时候，他还是一家化妆品公司的高管。应该说，这才是作家和文学创作的真实脸孔。试想，鲁迅或任何一个经典作家，哪一个生来就是而且一直都是作家？但在那个年头，所谓专业作家不仅指专门从事写作，还指向一个被行政体制圈养的群体。网络写作的非专业性，激发了文学的原创精神——甚至更具文学创作“专业精神”。这种自由不羁的写作方式，还对正儿八经爬格子、投稿、开笔会、进作协的大陆传统写作生态，构成了极具威胁的挑战。

　　网络写作的本质，说到底就是一种草根精神。网络写作之于传统写作，就是草根挑战“主流”。从这个角度来看，网络文学的兴起无疑是一场文学革命。这和发生于20世纪初期的那场文学革命(或称文学改良运动)，具有内在的精神延续。上世纪初的文学革命，是通过解放文字语言的手段激发文学的活力。被视做引车卖浆之流的白话文，让文字、文学不再成为知识贵族的消费品。上世纪90年代的这场文学革命，则通过解放文学创作的平台，打破既有的文学创作计划体制。这样一来，作协、纯文学杂志以及那些板起脸孔充当作家驯化师的文学编辑，统统可以见鬼去了。

　　网络文学既是文学形式的一次革新，也是文学语言上的一种颠覆(网络写作为文学带来大量生猛话语)，同时又是文学载体的一场巨大变革。这一切，既拜新技术所赐，更是市场化改革的一个必然后果。

　　如果没有互联网，在市场经济改革进程中的文学创作将走向何方？可以说，互联网的产生，使这场迟早会来的文学革命运动如鱼得水。市场化改革，就是打破计划体制的一场革命。这同样体现在文学领域。进入改革开放，文学创作就呼吸到了新空气。上世纪70年代末产生的朦胧诗，上世纪80年代文学对人性的呼唤，都体现了这一点。到了互联网时代，文学不仅加速了大众化、市场化进程，而且迅速呈现出平民化写作乃至全民写作的繁荣景象。市场化改革吁求自由的写作，而网络文学为何谓自由写作树立了标杆。

　　在这个意义上，网络文学就是市场化改革的新生儿。改革历经30年，如果说在文学领域有什么激动人心的变化，那就是网络文学的兴起。而且，这一切只有在改革的中国大陆才可能发生——因为很少有一个地区，互联网对文学的影响和意义如此之重大。

　　当然，正如我以前所说，网络文学在某种意义上已经宣告死亡。网络文学在当下，已经不可避免地被市场经济带来的功利化、媚俗化所侵蚀。市场化带来新鲜空气，同时也带来强势的商业价值规律，没有什么能够独立于外。更准确地说，在一个市场化社会，文学必然呈多元化发展的方向。网络文学兴起，陈旧的作家体制走向没落，这是在一个市场化改革的社会必然发生的故事；同样的，文学走向商业化，也是市场社会的常态。从这点来看，网络文学(这一名词)的逐渐消亡，也是文学走向正常化的一种表现。

　　自由写作是每一个写作者的梦想，而不仅仅是网络写手的梦想。而金钱意识形态和政治意识形态一样，在市场化时代都是写作者需要去面对的问题。