日前，本报“老南京版”报道了南京的几块奇石，引起了读者的强烈兴趣。其中，一块曾位于城南中华门地区的神奇子年石尤其勾起了老南京人的回忆。因为据说这块石头能根据时间“自如收缩”，听起来这像是天方夜谭，但有不少老南京人打电话告诉本报记者，中华门城堡门前的确有过一块子午石！
1史料记载石头能够长
子午石能够随着时间自如伸缩，是流传在城南地区的一个传说。老一辈的城南人说，这个神奇的故事从明代就开始有了，已有几百年历史了!
郑和的二十代孙、南京地方史志研究者郑宽涛告诉记者，在几种明清南京人的笔记中说，子午石原来是明代南京聚宝门(即今天的中华门)的石质门槛，是郑和下西洋期间，外国使臣带来进贡给大明王朝的一块奇石。笔记里说，这块石头“高二尺许，长—二丈”，黑得像铁一样。
尤为奇陛的是民国初年出版的陈乃勋所著《新京备乘》中的记载。这本书里说，这块石头“每日自子时至午时，石长一分；每日午时至子时，石缩一分”，说子午石能够随着时间的流逝而伸缩，上午伸长，下午缩小。
《新京备乘》中还说，子午石自从安放在中华门组为门槛后，南北来往车辆通过时方便自如，而且经数百年踏磨，这块石头竟然没有丝毫损坏，“真乃奇宝”!
遗憾的是，如今已经找不到子年石了，记者询问了中华门的管理人员，得到的答案是，从来没有听说过这块石头。
子午石真的存在过吗，亦或只是一个凭空编出来的传说?本报介绍了“子午石”后，引起了读者的共鸣，几位小时候住在城南地区的老南京打进电话，他们说，中华门的确有过子午石。
2南京老人见过子午石
目击者一：陈永明，62岁，小时候住门西地区
陈永明老人说，小时候，他在中华门见过子午石，不过不是一块，而是两块。两块石头并排埋在中城门最南面的一个拱门下，石头两边和墙体桐距大约15－20厘米，但它们并不凸出地面，而和地面齐平。石头的长度和笔记记载的也不一样，小时候陈永明量过子午石，这两块石头大概1．5米左右，宽约80厘米，颜色并不是“色黝如铁”，而是褐色的，摸上去凉凉的。
“小时候，老人都讲，子牛石会长。老人们讲得很神，说两块子午石是外国人送来害中国人的，因为石头会长，如果把石头放在城门里头，石头一直往上长，会把城门给堵死。可是中国人很聪明，把石头反埋着。这样石头就只能往地下长，就不会把城门堵上了。”听了这个传说，陈永明就经常跑去看，不过没有看出什么门道来，只是发现石头并不厚，当时才十几岁的陈永明把两只脚踩在子午石上，可以轻易地让石头晃动起来。至于子午石是什么时候消失的，陈永明说不出来，但他肯定，1954年、1955年的时候，自己还见过那两块石头。
目击者--：吴二，76岁，小时候住中华门外
吴二老人的说法和陈永明略有不同，他说，子牛石一直到上世纪90年代还在的。他说，子午石是中华门最南面拱门的门槛，放在铁皮木门的外面。子午石并不是一块石头，它是由三块石头组成的，这三块小石头大概每块长约1．3至1．4米，宽约80厘米，三块石头平行摆放，和城门一样宽。和别的门槛不一样的是，子年石表面有一定弧度，车辆通过时非常便利。
吴二还记得，子年石上面带有菱形花纹，石头呈紫乌色(紫黑色)，“子午石”可能是“紫乌石”的谐音讹称。至于子牛石能够伸长的传说，吴二老人小时候的确听说过，只是可惜没有亲眼见过。因为子午石的神秘色彩，十几年前，吴二还特地提醒中华门的管理员，要重视这块石头，可是讲了没有两个月，吴二再去中华门看时，却发现子午石不见了，从此再也没有找到。
3专家认为这并不可信
关于子午石会伸长的说法，记者采访了地质专家南京大学地球科学系徐西生教授。
徐教授表示，石头会自由伸缩，他从来没有听说过。徐教授说，如果子牛石真是石头的话，那它就是由矿物质构成的，具有一定的晶体结构的。而晶体改变需要很漫长的时间，不可能在短时间内改变。
南京大学珠宝产品检测所的一位工作人员也表示，石头是由火山爆发、沉积岩、变质岩(地质运动造成)这三种方式造成的。它的形状在多少亿年前就已经形成了，根本不可能改变的。
长期研究明城墙的学者杨国庆对于“子午石”的传说也早已给予了关注。杨先生说，子午石会生长，的确是一个流传在门东门西地区几百年的一个美丽传说，许多南京地方史志笔记也收录了这一说法。
比如权威的南京地方文献——甘熙著的《白下琐言》卷二有载：“(中华门)其门槛高二尺许，长一二丈，色黝如铁，相传为活子午石。外国贡物，每日自子至午，石长一分，必万人践之，始磨灭，乃神其说也!”杨国庆推测，《新京备乘》中的记载就来自于《白下琐言》，但关键的是，甘熙载这段话的最后说了旬“神其说也”，强调这个说法只是传说，并不可信，但许多人却把这个说法当作了真事。
至于城南地区为何会出现中华门的门槛会伸长的传说，杨国庆说，这就不得而知了!
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（责任编辑：城市网）