xhtml是the extensible hypertext markup language(可扩展标识语言)的缩写。html是一种基本的web网页设计语言，xhtml是一个基于xml的置标语言，看起来与html有些相象，只有一些小的但重要的区别，xhtml就是一个扮演着类似html的角色的xml，所以，本质上说，xhtml是一个过渡技术，结合了部分xml的强大功能及大多数html的简单特性。

　　2000年底，国际w3c组织(world wide web consortium)组织公布发行了xhtml 1.0版本。xhtml 1.0是一种在html 4.0基础上优化和改进的的新语言，目的是基于xml应用。xhtml是一种增强了的html,它的可扩展性和灵活性将适应未来网络应用更多的需求。xml虽然数据转换能力强大，完全可以替代html，但面对成千上万已有的基于html语言设计的网站，直接采用xml还为时过早。因此，在html4.0的基础上，用xml的规则对其进行扩展，得到了xhtml。所以，建立xhtml的目的就是实现html向xml的过渡。目前国际上在网站设计中推崇的web标准就是基于xhtml的应用（即通常所说的css＋div）。