简单来说，whois就是一个用来查询域名是否已经被注册，以及注册域名的详细信息的数据库（如域名所有人、域名注册商、域名注册日期和过期日期等）。通过whois来实现对域名信息的查询。

　　如果你想对这个问题做进一步了解，下面是中国互联网络信息中心（cnnic）网站上的一篇关于whois的详细介绍，其中包括whois概念、发展历程以及cnnic whois系统及其应用。

　　whois概览（作者 中国互联网络信息中心（cnnic）技术部 王朗 ）

　　一． whois的概念

　　1.1什么是“whois”

　　“whois”是当前域名系统中不可或缺的一项信息服务。在使用域名进行internet冲浪时，很多用户希望进一步了解域名、名字服务器的详细信息，这就会用到whois。对于域名的注册服务机构（registrar）而言，要确认域名数据是否已经正确注册到域名注册中心（registry），也经常会用到whois。直观来看，whois就是链接到域名数据库的搜索引擎，一般来说是属于网络信息中心（nic）所提供和维护的名字服务之一。

　　1.2 whois系统组成

　　根据ietf标准 要求，whois服务一般由whois系统来提供。whois系统是一个client/server系统。其中client端主要负责：

　　1）提供访问whois系统的用户接口；

　　2）生成查询并将其以适当的格式传送给server；

　　3）接收server传回的响应，并以用户可读的形式输出。

　　server端则主要负责接收client端的请求并发回响应数据。internet上基于tcp协议的基本服务都有自己默认的tcp端口号，象http服务的默认端口号为80，ftp服务的默认端口号为21等。同样作为internet上核心服务之一的whois服务，其server端默认监听43号tcp端口，接收查询请求并产生响应。一般来说，server端可以接收三种类型的信息查询：联系人、主机和域名。对于同一查询，server端的输出应该具有一致性和稳定性。

　　1.3 whois工作过程

　　whois服务是一个在线的“请求/响应”式服务。whois server运行在后台监听43端口，当internet用户搜索一个域名（或主机、联系人等其他信息）时，whois server首先建立一个与client的tcp连接，然后接收用户请求的信息并据此查询后台域名数据库。如果数据库中存在相应的记录，它会将相关信息如所有者、管理信息以及技术联络信息等，反馈给client。待server输出结束，client关闭连接，至此，一个查询过程结束。

　　二． whois的历史及其发展

　　域名系统理论的建立和应用对于internet而言具有里程碑式的意义，因而早在arpanet时代，域名信息就备受网络用户的关注。位于美国加州menlo park的斯坦福研究院（stanford research institute，sri）在20世纪80年代初行使着ddn网络信息中心（network information center，nic）的职责，在这里工作的ken harrenstien和vic white等人敏感地意识到提供已注册域名信息的查询对于nic而言是一项非常重要的工作，于是便开始着手建立whois系统，并将其工作成果提交给ietf 。经过ken harrenstien等人的改进和修改，nicname/whois理论得以进一步完善，成为internet上的标准服务之一 。其中，nicname是whois服务在tenex, tops-20和一部分unix系统上的叫法。因为arpanet上主机数目有限，此时的whois服务主要通过位于sri的中央数据库来维护。

　　这以后几乎所有的unix版本都将whois作为tcp/ip协议栈中的上层应用协议，并实现了著名的客户端程序whois。在绝大多数unix和类unix系统中键入man 1 whois，都会得到whois客户端程序的使用帮助。同样，用户只要telnet到运行whois server的43端口，敲入所需查询的信息，也能得到相应的信息反馈。

　　随着internet的急速膨胀，人们意识到集中式的whois server越来越不能够满足网络用户的需求，于是分布式就成了whois server的主要发展方向。“referral whois”（简称为rwhois） 就是这个方向上的研究成果，其主要思路是利用分布式的数据库来维护众多的域名、主机等信息，用referral来指示client经由网络上的多个的server最后连到所查询信息的权威whois server。另一方面，ietf成立了whois and network information lookup service working group（wnils）来研究将本地whois服务进行扩展和标准化，并称之为whois++ 。

　　计算机和网络通信技术在不断发展，whois系统新的功能也在不断增加。比如多语言功能，支持更多的字符集，结构化数据，更强劲的表达式搜索，更安全的数据连接，更友好的用户界面等等。上世纪90年代以来，web应用迅速普及，通过web系统进行域名信息的查询已经成为主流趋势，各级域名注册管理机构都实现了其基于web的whois系统，client端多以网页为主的形式提供。如internic的whois主页：

　　http://www.internic.net/whois.html。这样的界面对于普通internet用户而言更加友好直观，清晰易读。

　　三． cnnic whois

　　3.1 cnnic whois系统

　　中国互联网络信息中心(china internet network information center ，简称cnnic)是经我国国务院主管部门批准授权，行使我国国家互联网络信息中心职责的管理和服务机构。作为我国的域名体系注册管理机构，cnnic也提供了所辖范围内域名信息查询的whois服务。

　　当前，能注册在cnnic域名数据库中的域名有三种：

　　1)cn域名：以.cn结尾的二级域名和三级域名（edu.cn除外），如cnnic.cn、sina.com.cn等；

　　2)中文域名：至少含有一个中文文字，由中文、字母(a-z，a-z，大小写等价)、数字(0-9)或符号(-)和域名层次分隔符“.”（或者中文的“。”）组成，最多不超过20个字符的字符串，如中国互联网络信息中心.网络、人民日报.中国、新浪.公司等；

　　3)通用网址：由中文、字母(a-z，a-z，大小写等价)、数字(0-9)或符号(-)组成，最多不超过31个字符的字符串，并且不含域名分隔符“.”，如：中国互联网络信息中心、cnnic等。

　　相应的，cnnic whois服务也由三个系统构成：

　　1).cn域名 whois系统（http://ewhois.cnnic.cn）；

　　2)中文域名whois系统（http://cwhois.cnnic.cn）；

　　3)通用网址whois系统（http://seal.cnnic.cn）。

　　当前我国有的注册服务机构也提供whois服务，但对于注册在cnnic的域名等信息，这些注册服务机构的信息来源最终还是cnnic的whois系统。所以，cnnic的whois在所辖域内是最权威的。

　　3.2 cnnic whois的使用

　　3.2.1 .cn域名whois查询

　　使用这个whois系统，internet用户可以查询除.edu.cn 之外所有注册在cnnic域名数据库中以.cn结尾的英文域名。只要在“域名查询”栏中输入以.cn结尾的英文域名字符串，然后回车，即可得到查询结果。

　　如果查询的域名不在cnnic域名数据库中，比如错误键入了.com或.net等结尾的域名，系统将会显示“你所查询的信息不属于本注册机构”。对于涉及到著名企业的单位名称、驰名商标等的域名，cnnic会进行保护性预留，查询这类域名系统会声明“经主管部门批准您申请的域名已经被列入限制注册名单”。如果所查询的域名还没有注册，或者域名因为不同的理由被cnnic禁止查询，系统会显示“你所查询的信息不存在”。

　　同时，按照惯例，该系统还提供注册在cnnic域名数据库中的联系人信息和主机信息查询，只要在“联系人查询”或“主机查询”栏中输入主机的域名或联系人号，然后回车，系统会返回相应信息。若输入有误，系统会提示“你所查询的信息不存在”。

　　3.2.2 中文域名whois查询

　　使用这个系统，internet用户可以查询注册在cnnic域名数据库中的中文域名，域名后缀目前可以是“.cn”、“.中国”、“.公司”和“.网络”四者之一。如果域名分隔符“.”不小心输成了中文句号“。”，系统会进行自动更正并返回正确的查询信息。一般来说，输入简体的中文域名，系统会将相应的简繁体的中文域名信息都显示到客户端。

　　cnnic对于诸如著名企业的单位名称、驰名商标、地理名称等的中文域名，如“北京.公司”，也会给予保护性预留。查询此类域名系统会说明：“该中文域名已由中国互联网络信息中心预留”。如果查询的域名不在cnnic数据库中，系统会显示“此域名没有被注册”。如果系统称“此域名不存在”，则有可能是因为所查询的域名因为某种原因被禁止注册。 internet用户也可以利用该系统进行联系人和主机信息的查询。

　　3.2.3 通用网址whois查询

　　使用这个系统，internet用户可以查询注册在cnnic域名数据库中的通用网址相关信息。

　　若要查询cnnic进行了保护性预留的通用网址，系统会通知“您查询的通用网址限制注册”；对于禁止注册的通用网址，系统则会显示“您所查询的通用网址不存在”。如果系统声明“您查询的通用网址/联系人目前没有被注册”，则说明可以向相应的注册服务机构申请注册该通用网址。

　　使用该系统internet用户也可以查询到相关的联系人信息。只需键入所需查询的联系人姓名或联系人号，在其后的下拉列表中选择联系人所属的注册服务机构，回车，系统就会返回相应信息。如果不清楚联系人属于哪个注册服务机构，也可以保持下拉列表为“全部”，系统会返回所有与输入相符的联系人信息。

　　综上，cnnic的whois系统能够在所管理的范围内，提供清晰易读的域名信息。同时cnnic也在积极进取，不断完善whois系统，努力为广大internet用户和域名注册服务机构提供更加方便、准确、快捷的域名信息查询服务。