对于什么是WIKI或许并没有准确的定义，人们把类似于维基百科（Wikipedia）这种形式的由用户参与编写的网络百科全书都认为是WIKI的表现形式。维基百科是最有影响力的WIKI之一，现在这种众人参与编辑的网络百科全书很多，既有综合性的开放式百科全书，也有各个领域专业百科全书。在国内，百度百科是比较成功的中文WIKI之一。所以，我们可以简单地把WIKI理解为开放式的网络百科全书。有些媒体把WIKI的中文意思翻译为“维客”，维客是否为WIKI最准确的中文翻译尚无定论。

综合各种关于WIKI的资料介绍，世界上第一个wiki是一个叫做波特兰模式知识库（Portland Pattern Repository）的计算机编程网站，由沃德·坎宁安（Ward Cunningham）于1995年创建。 而WIKI的原始意义并不是百科全书的意思，“Wiki Wiki”一词源于夏威夷语“wee keewee kee”，意思是“快点快点”。Wiki发明人WardCunningham一次看到机场巴士上写着“Wiki Wiki Bus”，大约是因为“快点快点”地催促暗合了这个系统迫切需要的参与精神，WardCunningham就用Wiki命名了以“知识库文档”为中心、以“共同创作”为手段，靠“众人不停地更新修改”这样一种借助互联网创建、积累、完善和分享知识的全新模式。

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